美国国防部高级研究计划局（DARPA）有史以来第一次在没有飞行员的情况下飞行了一架UH-60A黑鹰直升机。2月5日，DARPA的机组人员劳动机舱自动化系统（ALIAS）项目被用来在肯塔基州坎贝尔堡上空以自主驾驶方式飞行该直升机。

黑鹰配备了西科斯基矩阵自主飞行技术，DARPA还说它在2月7日重复进行了"无人飞行"。

DARPA战术技术办公室的项目经理斯图尔特-杨说："飞行员可以专注于任务管理，而不是机械。"ALIAS......包括在白天或夜晚的任何时候，在有或没有飞行员的情况下，以及在各种困难的条件下，如有争议的、拥挤的和退化的视觉环境中都具备操作飞机的能力。"

美国军方多年来一直在研究自主直升机，早在2013年，无人驾驶的MQ-8C Fire Scout就进行了时长7分钟的试飞。

DARPA多年来也一直在研究自动飞行器技术，如直升机机器人起落架、送货无人机和X-Planes。